Je důležitou biogenní organickou sloučeninou, neboť ve formě svých esterů je součástí tuků. Destilovaný glycerin - pharma je vhodný pro farmacii a kosmetiku.Glycerol se používá pro ošetření gumy a kůže v kosmetických výrobcích, zejména jako přísada v hydratačních krémech a mýdlech, jako přísada do zubních past, při výrobě plastických hmot zejména jako změkčovadlo, léčiv, žvýkaček, past, barviv a výbušnin. Používá se též při výrobě bezvodého ethanolu pro odstranění příměsi vody.Je součástí nemrznoucích směsí, většinou v kombinaci s ethylenglykolem.V potravinářském průmyslu se užívá jako přísada pro úpravu nápojů a méně kvalitních vín, jako sladidlo např. v šlehačkách v bombičkách, jako změkčovadlo želé a jiných cukrovinek atp. V lékařství se užívá při léčbě otoku mozku jako přísada infuzí, ke snižování vnitroočního tlaku, při zácpách ke změkčení stolice ve formě glycerinových čípků nebo jako součást klystýrů.